L’apertura del primo drive-thru Just Salad è prevista per agosto a Livingston, NJ | Rendering per gentile concessione di Just Salad.

La crescente catena Just Salad prevede di aprire il suo primo drive-thru quest’estate.

Il fast-casual ha una nuova unità in arrivo a Livingston, nel New Jersey, ad agosto, che sarà la prima a offrire sia la cena sul posto che il drive-thru.

Si tratta di un nuovo formato che la catena con sede a New York intende aggiungere alla sua pipeline di sviluppo man mano che accelera la crescita, ha affermato Caryl Scobbie, chief concept officer di Just Salad.

Con 81 unità attualmente, tutte tranne sei sono di proprietà dell’azienda. Just Salad ha aggiunto 17 ristoranti l’anno scorso e quest’anno prevede di aprire tra le 19 e le 22 unità aziendali, per lo più riempiendo i mercati urbani esistenti con spostamenti nei sobborghi adiacenti.

L’anno prossimo, la società intende accelerare la crescita fino a 25-30 unità, spostandosi in alcuni nuovi mercati, anche se Scobbie non è ancora pronta a dire dove.

Just Salad viene da un anno di ottime vendite. Con un volume unitario medio di oltre 2 milioni di dollari, è tra le prime cinque catene di ristoranti in termini di crescita delle vendite, secondo i dati Top 500 del marchio gemello Technomic.

Le vendite sono aumentate dell’87,5% a 150 milioni di dollari nel 2023, precedendo il concorrente di categoria Chopt, che ha chiuso l’anno con 88 unità e 159 milioni di dollari di vendite.

Ma il passaggio al formato drive-thru potrebbe anche essere un punto di svolta per Just Salad, poiché concorrenti come Salad and Go, Sweetgreen e la nuova Greenlane formare i consumatori a ordinare insalate fresche senza scendere dall’auto.

“Offriamo cibo sano come un’ottima alternativa al fast food tradizionale”, ha affermato Scobbie. “Avere un viaggio completo prenderà di mira le mamme calcistiche che vogliono qualcosa di sano ma che non vogliono parcheggiare e scendere dalla macchina.”

Il drive-thru di Just Salad, tuttavia, funzionerà in modo leggermente diverso rispetto ad alcuni dei suoi concorrenti.

Scobbie ha detto che sarà disponibile il menu completo di insalate esclusive e che gli ospiti potranno apportare modifiche a tali insalate, se lo desiderano. Ma non ci sarà un’opzione di insalata personalizzata attraverso il drive-thru. Se gli ospiti lo desiderano, dovranno parcheggiare ed entrare.

“Siamo preoccupati per la velocità del servizio e per la disponibilità del menu”, ha affermato Scobbie. “C’è solo un limite a quello che puoi mostrare.”

Questo vale anche per Chopt, che ha due punti drive-thru solo per il ritiro. Finora Sweetgreen ha solo un drive-thru, o “Sweetlane”, ma gli ospiti possono preparare le loro insalate attraverso un canale digitale e ritirarle attraverso il drive-thru. Ma non possono ordinare allo sportello del drive-thru.

Il Salad and Go da 140 unità, nel frattempo, è un concetto all-drive-thru e gli ospiti possono ordinare allo sportello o ordinare in anticipo tramite l’app o il sito web. Ciò significa code più lunghe, ma la catena si vanta che le insalate possono essere preparate in meno di 15 secondi.

Poiché Just Salad è nato negli stretti spazi urbani di New York City, il nuovo drive thru è progettato in modo efficiente, pur consentendo tutta la preparazione interna che viene fornita con i concetti di insalata fresca.

Da Salad and Go, invece, i prodotti vengono preparati in una cucina centrale e distribuiti ai ristoranti.

Scobbie ha affermato che Just Salad ha molto da imparare sulla gestione di un drive-thru e che questa prima unità dovrebbe offrire approfondimenti. Ma l’azienda ha già deciso di fare più drive-thrus non appena si renderanno disponibili gli spazi giusti.

Naturalmente, la domanda di potenziali luoghi di drive-thru è aumentata in modo esponenziale in tutto il paese dopo la pandemia e la concorrenza è agguerrita.

“È difficile trovare un drive-thru [location] adesso”, ha detto. “Dobbiamo essere creativi, valutando se possiamo convertire l’edificio di una banca e cose del genere.”

Nel frattempo, la società ha rafforzato il suo team immobiliare, reclutando recentemente Andrew Marsallo, ex Shake Shack, come direttore del settore immobiliare, e facendo crescere il team da una persona l’anno scorso a tre.

“Corpi più cordiali per negoziare accordi sono migliori per noi per aiutarci a crescere”, ha detto Scobbie.

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