Ho ascoltato l’amministratore delegato di Air Peace, il signor Allen Onyema, parlare degli ostacoli che la sua azienda ha dovuto affrontare nel tentativo di proteggere la rotta Lagos-Londra che ha recentemente lanciato e le storie sono state strazianti. Intervenendo su Arise TV, Onyema ha menzionato parole come “Siamo stati trattati” e “siamo stati fermati”. “Ci hanno fermato”, raccontando il suo viaggio durato sette anni attraverso il crogiolo della politica aeronautica internazionale. Era triste, soprattutto quando parlava di “cospiratori locali e internazionali” che facevano sforzi energici per frustrarlo.

L’aspetto più preoccupante per me è il coinvolgimento locale di alcune agenzie nigeriane, che trattavano l’azienda nigeriana peggio di uno straniero. Ha parlato di parcheggi e della decisione di alcuni signori della NCAA di assegnare alla sua azienda uno spazio simile alla Siberia, dove ci sarebbero volute quasi sei ore per scaricare passeggeri e merci, tutto questo nel tentativo di procurare cattivo sangue alla compagnia aerea e bloccare la corsa. Ha appena interrotto la rotta Lagos-Londra.

Non so cosa sia alla base dell’odio che alcuni tecnocrati e funzionari pubblici nigeriani nutrono per il loro lavoro e per il Paese. Ma molti dei nostri dipendenti pubblici nei settori critici nutrono una qualche forma di odio per le persone che devono servire e anche per i lavori con cui sfamano le loro famiglie.

Immagino che il presidente Olusegun Obasanjo abbia notato questa tendenza mentre era in carica e questo lo ha spinto a creare Service Compact with All Nigerians (SERVICOM), un’iniziativa concepita per promuovere l’erogazione di servizi efficaci ed efficienti nei ministeri, dipartimenti e agenzie (MDA) .

Il suddetto SERVICOM è stato concepito anche per dare al pubblico il diritto di esigere buoni servizi in linea con quanto contenuto nella carta delle singole MDA. È stato concepito per combattere il fallimento del servizio in modo tale da garantire che gli MDA forniscano servizi ai cittadini secondo il loro mandato. Anni dopo la sua creazione, e dopo il gra-gra iniziale, immagino che il SERVICOM stesso si sia acculturato nell’inettitudine e negli scenari rilassati che avrebbe dovuto curare. Questa è l’unica ragione per cui compagnie come Air Peace di Onyema dovrebbero affrontare le sfide che hanno dovuto affrontare e aspettare sette anni per realizzare la rotta di Londra.

Penso che ci sia molto di sbagliato in noi come popolo riguardo al patriottismo e al nazionalismo. Penso anche che ci siano molti errori nel processo di reclutamento per i settori critici dell’economia. Se non vogliamo mascherare la verità, dovremmo dire che molti comprano i documenti di lavoro per lavorare in quei posti e non si preoccupano delle predicazioni di nazionalismo e patriottismo di nessuno. Di solito dovrebbe essere motivo di orgoglio vedere una compagnia di bandiera nigeriana atterrare a Londra e in altre destinazioni internazionali con la spavalderia nigeriana. Ma le storie raccontate da Onyema sulla politica che ha dovuto affrontare in patria, compresi i tentativi di assegnare alla sua compagnia aerea un parcheggio in disuso per i suoi voli internazionali, stanno umiliando tutti i punteggi pubblicizzati di Ease of Doing Business che l’amministrazione Buhari ha celebrato alcuni anni fa.

Ma il fallimento di Ease of Doing Business non sta solo uccidendo le iniziative imprenditoriali, sta uccidendo lentamente il Paese. Alcuni anni fa, una volta mi sono imbattuto nella storia di un nigeriano di mezza età che è stato trattato alla maniera Onyema dal sistema nigeriano. Era diventato il vicepresidente globale della sua azienda multinazionale. Gli venne affidato anche il compito di occuparsi dell’Africa. Ecco un uomo che è arrivato alla sua posizione senza l’aiuto del sistema nigeriano ma che ha comunque mantenuto il suo zelo patriottico. Ha sfogliato i libri contabili della sua azienda e ha scoperto che almeno l’80% dei prodotti destinati all’Africa venivano consumati in Nigeria, il suo paese d’origine. Ma l’azienda non aveva una fabbrica, non importa quanto piccola in Nigeria!

Quindi ha pensato che avrebbe potuto parlare con le persone del Ministero del Commercio e che avrebbero contribuito a facilitare lo stabilimento della sua azienda in Nigeria. Le prime interazioni si sono svolte senza intoppi e ciò ha incoraggiato la sua convinzione alla prossima assemblea generale annuale della sua azienda. Ha detto all’azienda che avrebbe realizzato un enorme passo avanti nel suo paese d’origine, la Nigeria, e che lo sviluppo avrebbe portato enormi ritorni. Gli Oyinbo lo hanno avvertito e gli hanno chiesto se conosceva abbastanza la Nigeria, lui ha detto loro che aveva la fiducia delle più alte gerarchie del Ministero del Commercio sull’argomento.

Ha calcolato che la creazione della fabbrica in Nigeria non solo avrebbe rilanciato l’economia, ma avrebbe fornito posti di lavoro diretti e indiretti anche ai giovani e agli anziani. Pensava anche che stabilire la fabbrica qui avrebbe fatto risparmiare all’azienda milioni di euro in spese di trasporto, dazi doganali e costi legati alla messa in strada di centinaia di camion ogni giorno dell’anno. Ricordiamo che il magazzino principale della sua azienda si trova in un paese dell’Africa occidentale, collegato alla Nigeria tramite strada.

Dopo aver avuto piacevoli discussioni con l’allora ministro, le cose avrebbero dovuto muoversi rapidamente. Ma poi il ministro gli ha presentato due dei suoi collaboratori e gli ha dato mandato di sentirsi libero di discutere con loro. Fu lì che cominciò la questione. Nel corso delle loro interazioni, uno degli assistenti ha chiesto al nostro amico: “Allora cosa ci guadagna l’On. Ministro?” L’uomo nigeriano-Oyinbo che il nostro amico era diventato non sapeva da dove venisse la domanda e cosa avrebbe dovuto significare. “L’assistente speciale del ministro non può avere il consenso del ministro in questo”, pensò tra sé e subito chiamò il ministro. Tuttavia, alle sue telefonate non è arrivata alcuna risposta e quindi ha inviato messaggi per lamentarsi dell’“audacia” del giovane nel chiedere una tangente. “Sto lavorando con Oyinbos e loro non lo faranno”, si lamentò ad alta voce il nostro amico. Invece di fornire risposte per sedare la sua curiosità e confusione, il suddetto ministro si è rifiutato di rispondere più alle sue chiamate. Fu allora che seppe da dove proveniva il messaggio dell’aiutante. Le linee si sono interrotte e anche l’idea imprenditoriale. Sfortunatamente, era alla fine di un’amministrazione che la febbre elettorale era nell’aria. Non era stato ottenuto molto al momento della successiva Assemblea generale e alla fine la società decise di non toccare mai quell’idea con un lungo palo.

Forse, come il nostro amico, anche Onyema non conosceva la risposta alla domanda: cosa ci guadagna chi lavora negli uffici? E dovette aspettare sette anni per realizzare la rotta Lagos-Londra.

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